El Deportivo Pasto anunció a Diego Merino Rivera como su nuevo director técnico en coincidencia con el aniversario 77 del club, celebrado el lunes 12 de octubre. El español de 38 años llega con experiencia internacional después de ganar el Torneo Apertura 2024 con Carabobo FC en Venezuela, en lo que fue el primer título oficial en los 27 años de historia del club venezolano.
Merino reemplaza a René Rosero, quien fungía de forma interina desde el 24 de agosto tras la salida del técnico Jonathan Risueño. La salida de Rosero y su asistente Wilson Morelo fue anunciada por el presidente del club, Roberto Castro, el viernes 9 de octubre. Con esta llegada, Merino se convierte en el tercer director técnico que dirige al equipo profesional masculino durante el semestre.
El técnico nariñense asume un equipo que enfrenta serias dificultades deportivas. En la tabla parcial de la fecha 14, Pasto aparece en el puesto 18 con solo 9 puntos, un contraste dramático frente al desempeño de la temporada anterior cuando, bajo la dirección de Risueño, terminó tercero en el todos contra todos del primer semestre con 34 puntos. Entre los compromisos pendientes está el partido aplazado ante Atlético Nacional, programado para el 22 de octubre.
Un técnico forjado en España con experiencia internacional
Merino nació el 19 de junio de 1988 en Mérida, Badajoz, España, y comenzó su carrera como director desde los 21 años. Se formó en categorías inferiores del fútbol español, dirigiendo categorías juveniles del Rayo Vallecano y su filial Rayo B, además de clubes como Extremadura UD, Atlético Astorga, Moralo CP, Mérida AD, CD Toledo y CD Coria.
Su llegada al fútbol latinoamericano ocurrió en noviembre de 2023 cuando fue contratado por Carabobo FC. Allí logró el título del Apertura 2024, aunque el club perdió por penales la final por el título absoluto ante Deportivo Táchira tras un empate 1-1 global. En la Copa Libertadores 2025 quedó eliminado en fase de grupos con apenas un punto. Antes de llegar a Pasto, Merino dirigió a La Equidad en Colombia desde junio de 2025, pero salió por mutuo acuerdo el 8 de octubre tras 14 fechas con un registro de dos victorias, cinco empates y siete derrotas, dejando al equipo último con 11 puntos. La directiva señaló que tuvo poco tiempo para trabajar con una plantilla de 19 jugadores nuevos y jóvenes.
El cuerpo técnico que lo acompaña
Merino llega con un cuerpo técnico completo integrado por Fabiany Edson Francia como primer asistente técnico, Carlos Rendón en calidad de segundo asistente, Héctor Carrión Mayo como preparador físico principal y Carlos David Gómez como segundo preparador físico. Por ahora, el club no ha informado la fecha del debut del nuevo técnico en el banquillo tricolor.
